Vinte cavernas localizadas em uma área de quartzito de alta altitude no Brasil foram examinadas quanto à riqueza e composição de invertebrados e em termos de fatores ambientais que determinam a estrutura da comunidade. Avaliamos como a distância, altitude, extensão da caverna, estabilidade ambiental, número e tamanho das entradas da caverna e presença de riachos podem atuar na composição e riqueza de espécies. As cavernas apresentam grande riqueza de espécies troglófilas (463 spp.) E troglobíticas (6 spp.) Em relação a outras cavernas siliciclásticas ao redor do mundo. A riqueza média foi de 39,55 espécies por caverna (dp = 21,87), a similaridade quantitativa entre as cavernas foi de 41% e o turnover foi β repl. = 0,769. Araneae (20% das espécies amostradas), Diptera (18%) e Coleoptera(14%) foram as ordens dominantes em relação à riqueza de espécies. Apenas vinte por cento das cavernas foram colocadas fora do intervalo de confiança da distinção taxonômica média (∆ +); entretanto, o ∆ + diminuiu com o aumento da estabilidade ambiental. A extensão da caverna e a presença de riachos foram os principais fatores determinantes da variação da composição de espécies entre as cavernas. A extensão da caverna também influenciou as variações da riqueza de espécies. Além disso, a riqueza total e a riqueza de espécies troglobíticas aumentaram com a extensão da caverna. As ameaças a esses habitats revelaram ainda que a fauna está em risco devido ao turismo, pisoteio e erosão natural do solo que podem promover alterações no microhabitat. Portanto, cavernas de quartzito também requerem atenção especial quanto às ações de conservação para manter sua dinâmica biológica natural.
Twenty caves located in a high altitudinal quartzite area in Brazil were examined for invertebrate richness and composition and in terms of environmental factors that determine community structure. We evaluate how distance, altitude, cave extension, environmental stability, number and size of cave entrances and stream presence can act on species composition and richness. The caves presented a high richness of troglophilic (463 spp.) and troglobitic species (6 spp.) in relation to other siliciclastic caves around the world. The average richness was 39.55 species per cave (sd = 21.87), the quantitative similarity among caves was 41% and turnover was βrepl. = 0.769. Araneae (20% of the sampled species), Diptera (18%) and Coleoptera (14%) were the dominant orders regarding species richness. Only twenty percent of the caves were placed out of the confidence interval of the average taxonomic distinctness (∆+); however, the ∆+ decreased with the increase of environmental stability. Cave extension and stream presence were the main factors determining the variation of species composition among caves. Cave extension also influenced species richness variations. Furthermore, the total richness and richness of troglobitic species increased with cave extension. The threats to these habitats further revealed that the fauna is at risk due to tourism, trampling and natural soil erosion that can promote microhabitat alterations. Therefore, quartzite caves also require special attention regarding conservation actions in order to keep their natural biological dynamics.
Subterranean Biology 33: 23-43