A estabilidade de temperatura e umidade em cavernas é bem conhecida. Porém, pouco se sabe se maior ou menor estabilidade ambiental da caverna (temperatura, umidade, luz e outros) implica mudanças na estrutura das comunidades biológicas. Número, posição e tamanho das entradas, tamanho, profundidade, rocha hospedeira e extensão da caverna, a quantidade e tipo de recursos alimentares são todos fatores que podem ter forte influência nas comunidades biológicas da caverna. O objetivo do presente estudo foi avaliar a correlação entre a presença de corpos d’água, tamanho de entradas e o desenvolvimento linear de cavernas com a riqueza de invertebrados terrestres e composição de espécies em 55 cavernas calcárias localizadas no Cerrado Brasileiro, amostradas de 2000 a 2011 . Invertebrados foram amostrados por pesquisa ativa em todas as cavernas, priorizando micro-habitats (sítios sob rochas) e recursos orgânicos (serapilheira, galhos, fezes e guano de morcego). Registramos 1.451 espécies de invertebrados. A riqueza de espécies foi positivamente correlacionada com a presença de riachos nas cavernas, largura das entradas e desenvolvimento linear das cavernas. A riqueza de espécies troglomórficas foi positivamente correlacionada com a presença de poças perenes e desenvolvimento linear das cavernas. A presença de riachos em cavernas foi um fator decisivo para determinar a estrutura da comunidade, aumentando o número e a similaridade de espécies de troglófilas entre as cavernas. Pulsos de inundação podem causar distúrbios que eventualmente selecionam as mesmas espécies, além de importar recursos. No entanto, para as espécies troglomórficas terrestres, a perturbação causada pelos riachos das cavernas pode diminuir o número de espécies.
The stability of temperature and humidity in caves is well known. However, little is known if higher or lower cave environmental stability (temperature, humidity, light and others) implies changes in the structure of the biological communities. Number, position and size of entrances, then size, depth, host rock and extent of the cave, the amount and type of food resources are all factors that can have strong influence on the cave biological communities. The objective of the present study was to evaluate the correlation between the presence of water bodies, size of entrances and the linear development of caves with the terrestrial invertebrate richness and species composition in 55 limestone caves located in the Brazilian Savannah, sampled from 2000 to 2011. Invertebrates were sampled by active search throughout the caves, prioritizing micro-habitats (sites under rocks) and organic resources (litter, twigs, feces and bat guano). We recorded 1,451 invertebrate species. Species richness was positively correlated with presence of cave streams, width of entrances and linear development of the caves. The richness of troglomorphic species was positively correlated to the presence of perennial pools and linear development of the caves. The presence of cave streams was a decisive factor for determining the community structure, increasing the number and the similarity of troglophile species among the caves. Flood pulses can cause disturbances that eventually select the same species besides importing resources. However, for the terrestrial troglomorphic species the disturbance caused by cave streams may decrease the number of species.