Cavefishes são um grupo distinto de animais restritos a ambientes subterrâneos por pelo menos parte de suas vidas. Seu nível de troglomorfismo os diferencia em grupos: estigobiontes (troglomórficos) e estigófilos / estigoxenos (não troglomórficos). A China abriga a maior diversidade de peixes cavernas do mundo, com mais de 76 espécies endêmicas de estigobiótico e mais de 70 táxons não estigobióticos. Todas as espécies, exceto uma ( Onychostoma macrolepis no norte da China), são encontradas no sudoeste, principalmente no cársico do planalto de Yunnan-Guizhou. Sinocyclocheilus, o maior gênero de cavefish com 35 espécies estigobióticas, passou por rápida evolução e diversificação. Muitas espécies deste gênero possuem chifres e jubarte (isto é, estruturas semelhantes a chifres e hipodesenvolvimento de uma protuberância dorsal semelhante a uma jubarte), provavelmente resultante de evolução paralela. A sintopia (habitação no mesmo sistema de cavernas por vários peixes-caverna) é comum na China e, às vezes, várias espécies estigobióticas são encontradas na mesma piscina da caverna ou rio subterrâneo. Cavernas e habitats cársticos são ambientes frágeis, e peixes-caverna são extremamente sensíveis às mudanças ambientais. As ameaças do rápido crescimento econômico nas últimas décadas aumentaram a necessidade de esforços de conservação para as comunidades que vivem em cavernas, e a conservação dos peixes cavernas chineses é uma questão urgente, em particular. Para este fim, o Chinese Cavefish Working Group (CCWG) foi criado a partir de um esforço colaborativo de pesquisadores da China e dos Estados Unidos. O principal objetivo do CCWG é documentar a distribuição e a diversidade dos peixes cavernas chineses, reunir informações sobre seu status e ameaças às populações selvagens e descrever aspectos desconhecidos da biologia de seu organismo. Esses dados podem ser usados para tomar decisões seguras de conservação e manejo. Os esforços de pesquisa não se limitam a levantamentos e coleta, mas também taxonomia, sistemática, morfologia, ecologia, comportamento, neuroetologia sensorial, evolução, biologia populacional e ciências da conservação. para reunir informações sobre seu status e ameaças às populações selvagens e descrever aspectos desconhecidos da biologia de seus organismos. Esses dados podem ser usados para tomar decisões seguras de conservação e manejo. Os esforços de pesquisa não se limitam a levantamentos e coleta, mas também taxonomia, sistemática, morfologia, ecologia, comportamento, neuroetologia sensorial, evolução, biologia populacional e ciência da conservação. para reunir informações sobre seu status e ameaças às populações selvagens e descrever aspectos desconhecidos da biologia de seus organismos. Esses dados podem ser usados para tomar decisões sólidas de conservação e gerenciamento. Os esforços de pesquisa não se limitam a levantamentos e coleta, mas também taxonomia, sistemática, morfologia, ecologia, comportamento, neuroetologia sensorial, evolução, biologia populacional e ciência da conservação.
Cavefishes are a distinctive group of animals restricted to subterranean environments for at least for part of their lives. Their level of troglomorphism differentiates them into groups: stygobionts (troglomorphic) and stygophiles/stygoxenes (non-troglomorphic). China is home to the greatest diversity of cavefishes in the world, with more than 76 endemic stygobiotic species and an additional 70+ non-stygobiotic taxa. All but one species (Onychostoma macrolepis in northern China), are found in the southwest, primarily in the karst of the Yunnan-Guizhou Plateau. Sinocyclocheilus, the largest cavefish genus with 35 stygobiotic species, has undergone rapid evolution and diversification. Many species in this genus possess horns and humpbacks (i.e., horn-like structures and hyperdevelopment of a dorsal protuberance similar to a humpback), probably resulting from parallel evolution. Syntopy (inhabitation of the same cave system by multiple cavefishes) is common in China, and sometimes several stygobiotic species are found in the same cave pool or subterranean river. Caves and karst habitats are fragile environments, and cavefishes are extremely sensitive to environmental change. Threats from rapid economic growth in recent decades have increased the need for conservation efforts for cave-dwelling communities, and the conservation of Chinese cavefishes is an urgent issue, in particular. To this end, the Chinese Cavefish Working Group (CCWG) was created form a collaborative effort by researchers from China and the United States. The primary goal of the CCWG is to document the distribution and diversity of Chinese cavefishes, to gather information on their status and threats to wild populations and describe unknown aspects of their organismal biology. These data can be used to make sound conservation and management decisions. Research efforts are not limited to surveys and collection but also taxonomy, systematics, morphology, ecology, behavior, sensory neuroethology, evolution, population biology, and conservation science.