A ocupação humana pré-colombiana na Amazônia é pouco descrita na literatura mundial das últimas décadas, enfocando principalmente sítios arqueológicos abertos, mas restritos contudo à região de Monte Alegre, Estado do Pará. Cavernas e abrigos na porção central da Amazônia, por outro lado, ainda estão longe de estudos mais detalhados. A análise geoarqueológica de cavernas e abrigos da Província espeleológica Uatumã-Abonari, localizadas no município de Presidente Figueiredo e distrito de Balbina, nordeste do Estado do Amazonas, permitiu caracterizar vestígios de ocupação humana pré-colonial nesta parte da Amazônia. As cavernas foram desenvolvidas em quartzarenitos silurianos (420 Ma) da Formação Nhamundá, que incluem feições morfológicas como salões, galerias, espeleotemas de quartzo, condutos abandonados (pipes) geralmente encaixados em planos de fraturas. Os fenômenos de soerguimento, dissecação do releva pseudocárstico e hidrodinâmica do lençol freático favoreceram os processos de dissolução e desmantelamento mecânico, seguindo um modelo tipo sanding/pipe gerando as cavernas durante o Quaternário. As evidências de ocupação humana nas cavernas da Raiz, do Raio, da Onça e do Batismo, com idade provável de 800 anos, são fragmentos cerâmicos predominantemente não decorados e pinturas rupestres. As cavernas serviram como abrigos temporários provavelmente para atividades de caça e, raramente, para fins ritualísticos. Atualmente as cavernas passam por um processo de depredação em função do turismo descontrolado e da falta de conscientização da população local quanto ao significado e à importância desse patrimônio cultural. Este estudo demonstrou esta importância e pretende guiar futuros trabalhos que envolvam a geologia e arqueologia na reconstituição da história da ocupação humana da Amazônia.
The pre-colonial human occupations of Amazônia have been outlined (highlighted) in the worldwide literature in the last decades, emphasizing mainly open archeological sites. Detailed studies with this emphasis in caves are restricted to the Monte Alegre region, State of Pará, northern Brazil. The geoarcheology analysis of caves of Uatumã-Abonari Speleologic Province located in the Presidente Figueiredo e Balbina districts, Northeast of Statet of Amazonas, allowed characterized vestiges of pre-colonial human occupations in this part of Amazonia. The caves were developed in Silurian (420 Ma) quartz-arenites of Nhamundá Formation and include morphologic features as saloon, galleries, quartz speleotems, abandoned conduits (pipes) generally beheaded in fractures plains. The uplift phenomena, pseudokarstic relief dissection and ground waters hydrodynamic favored the chemical dissolutions and mechanic dismantling, following a sanding/pipe model, generating the caves during the Quaternary. The evidences of human occupation in the Raiz, Raio, Onça e Batismo caves, with probable age of 800 years, are predominantly undecorated fragments ceramics and rupestrial paintings. The caves were used as temporary shelters probably for hunting activities, and rarely for ritualistic ceremonials. Nowadays, the caves are in continuous processes of depredation due the uncontrolled tourism and the ignorance of the local population about the meaning and importance of this cultural patrimony. This study demonstrated this importance and can be a guide to future works which use the geology and archaeology in the reconstitution of the history of the human occupation in the Amazônia.