Alienígenas em cavernas: a dimensão global das invasões biológicas em ecossistemas subterrâneos
As espécies exóticas são uma ameaça significativa aos ecossistemas naturais e às economias humanas. Apesar dos esforços globais para enfrentar esse desafio, o número documentado de espécies exóticas está aumentando rapidamente em todo o mundo. No entanto, a magnitude do impacto das espécies exóticas pode variar significativamente entre os habitats. Por exemplo, alguns habitats são naturalmente menos propensos a invasões biológicas devido a características abióticas e bióticas rigorosas, selecionando um número limitado de espécies introduzidas que possuem características intimamente relacionadas aos organismos nativos. Os ecossistemas subterrâneos são exemplos por excelência de habitats com fortes filtros ambientais (por exemplo, falta de luz e escassez de alimentos), impulsionando adaptações convergentes em espécies que se adaptaram com sucesso à vida na escuridão. Apesar dessas restrições ambientais rigorosas, o número de registros de espécies exóticas em ecossistemas subterrâneos aumentou nas últimas décadas, mas a literatura relevante permanece amplamente fragmentada e principalmente anedótica. Portanto, embora as cavernas sejam geralmente consideradas ecossistemas muito frágeis, sua suscetibilidade a impactos de espécies exóticas permanece não testada, exceto em alguns casos muito específicos. Fornecemos o primeiro levantamento sistemático da literatura para sintetizar o conhecimento disponível sobre espécies exóticas em ecossistemas subterrâneos globalmente. Esta revisão é apoiada por um banco de dados que resume a literatura disponível, com o objetivo de identificar lacunas na distribuição e disseminação de espécies exóticas de invertebrados em habitats subterrâneos e lançar as bases para futuras práticas de manejo e intervenções. Primeiro, avaliamos quantitativamente o conhecimento atual de espécies exóticas em ecossistemas subterrâneos para esclarecer questões mais amplas sobre tendências taxonômicas, padrões geográficos, modos de dispersão, caminhos para introduções e impactos potenciais. Em segundo lugar, coletamos características específicas de cada espécie exótica registrada e testamos se os habitats subterrâneos atuam como filtros ecológicos para seu estabelecimento, favorecendo organismos com características pré-adaptativas adequadas à vida subterrânea. Encontramos informações sobre a presença de 246 espécies exóticas subterrâneas pertencentes a 18 classes diferentes. As espécies exóticas dominantes eram invertebrados, especialmente insetos e aracnídeos. A maioria das espécies foi relatada em habitats subterrâneos terrestres de todos os continentes, exceto na Antártica. As regiões biogeográficas Paleártica e Neártica representaram a principal fonte de espécies exóticas. As principais vias de introdução no país receptor estão ligadas a atividades comerciais (84,3% dos casos para os quais havia informação disponível). Impactos negativos foram documentados para um pequeno número de estudos de caso (22,7%), principalmente relacionados ao aumento da competição com espécies nativas. Para um número limitado de estudos de caso (6,1%), as estratégias de gestão foram relatadas, mas a eficácia dessas intervenções raramente foi quantificada. Consequentemente, as informações sobre os custos são muito limitadas. Aproximadamente metade das espécies em nosso banco de dados pode ser considerada estabelecida em habitats subterrâneos. De acordo com nossos resultados, a presença de características adequadas concede acesso ao rigoroso filtro ambiental imposto por ambientes subterrâneos, facilitando o estabelecimento no novo habitat. Recomendamos que estudos futuros aprofundem a compreensão da invasão em habitats subterrâneos, conscientizando o público e a comunidade científica sobre a preservação desses frágeis ecossistemas.